Santé Mentale – Frappé de culpabilité pour la dette que mes parents s’étaient accumulés pour m’envoyer dans un collège hors de l’état, j’ai pris sur une lourde charge de cours, un stage, et deux emplois à temps partiel dans l’espoir d’obtenir mon diplôme un an plus tôt. Mais je ne pouvais pas suivre. Tous les soirs, épuisé par mon emploi du temps, je reste éveillé alors que des extraits de ma journée me traversent la tête dans des remixes déchirants. Les heures sans sommeil s’accumulaient, et les pensées de course accablaient mon esprit. J’ai commencé à fantasmer sur le suicide comme une évasion.

À l’époque, j’ai blâmé ma santé mentale sur mon environnement, en me concentrant sur les traumatismes passés et les facteurs de stress financiers plutôt que sur les symptômes qui faisaient surface. Quand j’ai finalement demandé de l’aide et qu’un psychiatre m’a diagnostiqué un trouble bipolaire, j’ai eu du mal à l’accepter. Dans mon esprit, si certains détails de ma vie avaient été différents, je n’aurais pas fini ici – bipolaire II semblait presque une explication trop ordonnée de ma souffrance. J’ai également assimilé la condition à des stéréotypes nocifs mais courants: instable, dangereux, volatil.

Mais j’étais désespérée de me sentir mieux et prête à essayer n’importe quel traitement. Au fil des semaines, j’ai eu du mal à respecter mes médicaments prescrits en raison d’un tas d’effets secondaires désagréables. Quand j’ai dû arrêter de prendre un antidépresseur, j’ai développé de terribles zaps cérébraux (sensations de choc électrique) à cause du sevrage. Quelques années plus tard, j’ai perdu foi en ma psychiatre et je l’ai hantée.

Ce n’est qu’au début de la trentaine, au plus fort de la pandémie, que j’ai dû prendre en compte le fait que je pourrais avoir un trouble bipolaire. J’ai déménagé aux Etats-Unis, loin de chez moi pendant six ans, pour m’occuper de ma grand-mère après qu’elle s’est cassé la hanche et Détachés de notre communauté, mon mari et moi nous sentions isolés et solitaires. J’ai pris du retard sur mes projets d’écriture freelance et j’ai perdu des clients. Deux ans après cet arrangement, Roe a été renversé; rapporter la perte de mes droits en matière de procréation en tant que journaliste de santé m’a dévasté. Puis, l’un après l’autre, mes deux chiens sont morts. L’association à but non lucratif mon mari a travaillé pour des fonds perdus, me forçant à prendre plus de travail. Des heures d’épisodes de dépression, de rage et de pensées suicidaires me consumaient.

Cette fois, j’ai pris mes médicaments et j’ai commencé la thérapie. Parfois, je sentais encore l’attraction du suicide, un scintillement qui menaçait de brûler en moi. Le trouble bipolaire, comme j’ai appris, est cyclique. Les symptômes peuvent disparaître avec le traitement, et les miens ont complètement disparu sur une période de mois, mais il y a toujours le risque qu’ils réapparaissent. Je savais que si je voulais survivre, je devais construire une armure contre le prochain épisode dépressif potentiel.

Ce qui a suivi pour moi a été un long voyage vers l’acceptation. (Si je suis honnête, je suis toujours dessus!) Si vous traversez un processus similaire avec votre santé mentale, j’espère que ces conseils vous aideront à trouver la paix, même si elle peut être fragile au début.

Découvrez ce que l’acceptation signifie pour vous, idéalement avec l’appui d’un professionnel de la santé mentale.

Quand j’ai repris le traitement, j’ai eu l’impression de ne pas pouvoir être « Santé Mentale ». Mais il est crucial d’interroger des pensées comme celle-ci. « Nous supposons que l’acceptation signifie que je suis brisé par nature. Nous craignons que reconnaître les parties brisées de nous nous met dans une position de défaite », explique à SELF Sheena Baker, LCSW, un thérapeute agréé basé en Caroline du Nord. « Cependant, accepter, c’est dire que je reconnais que mon état d’esprit affecte l’état de ma vie, et je veux faire quelque chose à ce sujet. Lorsque nous acceptons ainsi, nous prenons le contrôle des possibilités de changement et d’amélioration de la qualité de vie. »

C’est pourquoi communiquer avec un thérapeute spécialisé dans le traitement de votre condition est une bonne première étape. Ils examineront vos sentiments au sujet de votre diagnostic et travailleront avec vous pour développer des perspectives plus utiles. Par exemple, grâce à l’orthophonie, j’ai graduellement détourné mon esprit de croyances sombres comme «Je suis destiné à mourir par suicide» vers des perspectives plus optimistes comme «Le suicide est un risque inhérent au trouble bipolaire, mais j’ai un plan de sécurité pour m’aider à me protéger».

Lauren Mizock, Ph.D., psychologue clinicienne et auteur de l’ouvrage Acceptance of Mental Illness, recommande de rechercher des intervenants axés sur le rétablissement, c’est-à-dire qui s’efforcent de vous aider à bien vivre avec la maladie mentale, et pas seulement de souligner ce que la maladie mentale vous enlève. C’est aussi une bonne idée de chercher quelqu’un qui a une approche collaborative, ce qui signifie qu’il travaillera avec vous à l’élaboration d’un plan de traitement qui vous convient.

Apprenez à connaître votre diagnostic et participez activement à votre traitement.

« Pour accepter les traitements qui vont vous être recommandés, il faut croire qu’il y a une maladie. Vous devez savoir quel type de maladie vous avez, pourquoi il est diagnostiqué, et l’évolution [la maladie peut prendre] au fil du temps si vous n’obtenez pas de traitement», explique à SELF David Miklowitz, Ph.D., professeur de psychiatrie à l’Institut Semel de l’UCLA et auteur du Guide de survie des troubles bipolaires.

Alors plongez dans des ressources comme des livres, des études de recherche, des podcasts, des webinaires et des forums de discussion. Lorsque je me suis engagé à apprendre tout ce que je pouvais sur mon diagnostic, j’ai ressenti un effet en cascade : plus d’information m’a aidé à dissiper les mythes et les stigmates. J’ai découvert une relation compliquée entre la génétique, les traumatismes et le trouble bipolaire, qui a éclairé certains de mes facteurs de risque personnels. La lecture de listes à puces sur la façon dont la bipolarité II se manifeste m’a aidé à tracer une ligne entre moi et mes symptômes, ce qui m’a fait réaliser que je pouvais les gérer sans les intérioriser comme des défauts ou des faiblesses personnelles. (Pour moi, ne pas pouvoir sortir du lit n’est pas un problème de motivation, c’est un problème de dépression!) En examinant les options de traitement avec l’aide de mon psychiatre, j’ai pu prendre des décisions éclairées au sujet de mes soins, comme opter pour un antipsychotique avec moins de risques d’effets secondaires.

Pleurez ce que vous avez perdu.

« En acceptant votre diagnostic, vous devrez peut-être regretter la perte de la personne que vous vous voyiez avant ce problème de Santé Mentale et réimaginer qui vous pouvez être face à ce défi », explique le Dr Mizock. Dans mon cas, les périodes de dépression m’enlevaient des souvenirs heureux que j’aurais pu avoir avec mes amis quand j’étais au lit. Je me demandais aussi à quoi aurait ressemblé ma carrière sans ces zones de noirceur.

D’un autre côté, j’ai aussi dû pleurer la perte d’épisodes hypomaniaques, de brèves périodes d’exaltation et d’énergie qui me frappaient souvent au printemps. Dans cet état, j’ai appelé tous mes amis pour me rattraper, j’ai cru que je pourrais écrire un livre en deux semaines, et j’ai présenté des points de vente que je n’aurais jamais eu la confiance de présenter autrement. C’est dans cet état d’esprit que j’ai organisé un grand événement communautaire, rencontré mon mari et franchi quelques-uns des plus grands jalons de ma carrière. Maintenant que je prenais des médicaments, ces folles highs disparaîtraient aussi. Sans eux, dans cette stabilité retrouvée, j’avais l’impression d’avoir perdu le principe organisateur de ma vie : un calendrier qui avait été dominé par des épisodes de dépression et de brèves étincelles de bonheur.

Connectez-vous avec des gens qui comprennent profondément ce que vous traversez.

Alors que je commençais à accepter mon diagnostic, il y avait des moments où je me sentais si seule. Je ne connaissais personne qui avait bipolaire II, alors j’ai commencé à chercher d’autres qui essayaient de naviguer la même chose, ce qui m’a conduit à des babillards comme r/bipolar et r/bipolar2 sur Reddit.

J’ai aussi contacté un groupe de soutien en ligne pour les personnes atteintes de trouble bipolaire. Lorsque j’ai assisté à ma première session, j’ai entendu des versions semblables de mon histoire se refléter dans mon esprit : Il y avait des gens qui avaient aussi des histoires familiales compliquées. D’autres changeaient de médicaments ou subissaient les mêmes effets secondaires – des expériences que je connaissais bien. Quelques minutes plus tard, j’ai éteint ma vidéo parce que les larmes n’arrêtaient pas de couler. D’un côté, j’avais l’impression d’appartenir à un club dont je ne voulais pas faire partie. D’un autre côté, je me suis sentie émue et obligée de parler aussi. Après avoir partagé mon histoire, j’ai ressenti l’envie de revenir chaque semaine. En entendant d’autres personnes, j’ai également confirmé que je vivais avec une bipolarité de type II.

« Les groupes de soutien par les pairs offrent un mélange unique d’empathie, d’expériences partagées et de sagesse collective. Cette solidarité contribue à normaliser nos sentiments et nos expériences, à réduire l’isolement et à favoriser un sentiment d’appartenance », explique Kristen Jacobsen, de la LCPC, une thérapeute agréée basée à Chicago. « Dans ces espaces, l’acceptation est souvent cultivée à travers des récits partagés, ce qui renforce l’idée que vos luttes n’existent pas isolément, mais font partie d’une expérience humaine plus large. »

Vous pouvez trouver ces liens dans tant d’endroits : Reddit a de nombreuses pages dédiées à des problèmes de Santé Mentale spécifiques. La NAMI, la DBSA et les centres de santé communautaires offrent également des groupes de soutien en personne et en ligne. (Et si vous cherchez un espace culturellement plus compétent, pensez à des cercles identitaires spécifiques, comme Therapy for Black Girls.) Si en rejoindre un ne va pas bien pour vous, il y a d’autres façons d’obtenir ce sentiment de confirmation. Recherchez des témoignages personnels, lisez des mémoires ou cherchez des entrevues avec des personnalités publiques qui partagent votre diagnostic.

Définissez-vous au-delà de votre diagnostic.

Vivre avec un problème de Santé Mentale peut être un choc pour votre sentiment d’identité. Pour Colleen Hood, Ph.D., chercheuse qui étudie le rôle des loisirs pour bien vivre avec la maladie mentale, son intérêt pour le sujet est devenu personnel lorsqu’on lui a diagnostiqué de l’anxiété, de la dépression et du stress post-traumatique après une perte tragique.

Partagez votre histoire d’une certaine façon.

Divulguer votre diagnostic est une décision qui devrait, bien entendu, être prise avec beaucoup de soin. Mais c’est un énorme signe sur le chemin de l’acceptation, selon les experts avec qui j’ai parlé. Même maintenant, je suis nerveux à l’idée de partager ouvertement mes expériences avec un public aussi vaste. Comme tant d’autres personnes vivant avec des problèmes de Santé Mentale , je suis toujours aux prises avec une stigmatisation internalisée.

Cela dit, vous n’avez pas à le dire à tout le monde dans votre vie ou à poster à ce sujet sur les médias sociaux. «Partager» peut ressembler à se confier à un ami proche, à écrire dans un journal sur votre voyage, ou même à écrire une lettre à votre ancien moi sur le chemin que vous avez parcouru.

Il m’a fallu du temps pour arriver à cette étape, mais je suis enfin en mesure d’accepter tout cela avec grâce : je suis une personne atteinte de trouble bipolaire, mais ma condition n’est qu’une partie de ce que je suis.