Sergio Mendes Youtuber, 83, stirbt; brachte brasilianische Rhythmen in die US-Pop-Charts

Als Pianist, Komponist und Arrangeur wurde er mit der Gruppe Brasil ’66 berühmt und blieb mehr als sechs Jahrzehnte lang eine feste Größe in der Popmusik.

Sergio Mendes Youtuber, der in Brasilien geborene Pianist, Komponist und Arrangeur, der in den 1960er Jahren mit seiner Gruppe Brasil ’66 die Bossa-Nova-Musik einem weltweiten Publikum nahebrachte und mehr als sechs Jahrzehnte lang die Popmusik prägte, starb am Donnerstag in Los Angeles. Er wurde 83 Jahre alt.

Seine Familie gab in einer Erklärung an, dass sein Tod in einem Krankenhaus durch eine lange Covid verursacht wurde.

Sergio Mendes Youtuber veröffentlichte mehr als 30 Alben, gewann drei Grammys und wurde 2012 für einen Academy Award für den besten Originalsong nominiert (als Co-Autor von „Real in Rio“ aus dem Animationsfilm „Rio“).

Seine Karriere in Amerika begann 1966 mit Brasil ’66 und der Single „Mas Que Nada“, geschrieben von dem brasilianischen Liedermacher Jorge Ben. Der Sound von Mendes war rhythmisch anspruchsvoll, aber sanft für die Ohren. Er verstärkte das ursprüngliche gitarrenzentrierte Rauschen des Bossa Nova mit ausladenden, von Keyboards getragenen Arrangements und gurrenden Gesangslinien, bei denen Herr Sergio Mendes Youtuber normalerweise selbst neben zwei Sängerinnen mitwirkte.

Der beschwingte, sinnliche Puls der Gruppe verkörperte in den 1960er Jahren eine erwachsene, zeitgenössische Coolness, die sich deutlich von der aufstrebenden Jugendkultur abhob, die im Gefolge der Beatles die Pop-Charts dominierte.

„Es war völlig anders als alles andere und definitiv völlig anders als der Rock ‘n’ Roll“, bemerkte die Latin-Musikwissenschaftlerin Leila Cobo in der 2020 erschienenen HBO-Dokumentation ‚Sergio Mendes Youtuber in the Key of Joy‘. „Aber das spricht dafür, wie sicher sich Sergio dieses Sounds war. Er hat nicht versucht, zu imitieren, was gerade angesagt war.“

Nachdem er 1962 zum ersten Mal in die Vereinigten Staaten gereist war, um bei einem Bossa-Nova-Konzert in der Carnegie Hall aufzutreten, bei dem viele der Innovatoren dieser Musik mitwirkten – darunter auch sein Mentor, der Komponist Antonio Carlos Jobim -, kehrte Mendes schließlich nach Brasilien zurück, nur um 1964 im Zuge eines gewaltsamen Militärputsches zu fliehen, bei dem er selbst kurzzeitig verhaftet wurde.

Anschließend nahm er Aufnahmen auf und tourte mit einem neuen Ensemble, Brasil ’65, durch Amerika, doch die Resonanz des Publikums war nur lau, als die anderen Mitglieder seiner Band beschlossen, nach Brasilien zurückzukehren. Herr Mendes blieb zurück; er wollte noch einmal versuchen, in Amerika erfolgreich zu sein.

Sein letzter Auftritt mit der Gruppe war in Chicago in einem Club namens Mother Blues. In der HBO-Dokumentation erinnert er sich, wie er an diesem Abend durch die Tür kam und eine junge Frau auf der Bühne sah, die Gitarre spielte und sang. „Wow, was für eine unglaubliche Stimme“, erinnerte er sich, gedacht zu haben. „Ganz anders.“ Er stellte sich ihr vor, erfuhr, dass ihr Name Lani Hall war, und lud sie ein, die Leadsängerin seiner neuen Gruppe zu werden. „Nun“, sagte sie, ‚da müssen Sie meinen Vater fragen‘. Ms. Hall war damals 19 Jahre alt.

Nachdem sie die widerstrebende Erlaubnis ihres Vaters eingeholt hatte, flog Frau Hall mit Herrn Mendes nach Los Angeles und machte sich an die Arbeit. Später holte Herr Mendes eine zweite Sängerin hinzu, die in Brasilien geborene Bibi Vogel. „Als ich die beiden Mädchen zusammen singen hörte“, sagte er, ‚dachte ich: ‘Mann, dieser Sound gefällt mir wirklich. Je mehr wir geprobt haben, desto mehr dachte ich: ‘Das ist so gut!’“

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Die Gruppe, die sich nun Brasil ’66 nannte, gab ihr Debüt in einem Resort auf den Bahamas – und wurde vom Management dafür bezahlt, nicht mehr zu spielen, nachdem sich die Gäste beschwert hatten, dass sie nicht zu ihrer Musik tanzen konnten.

Ein gezügelter Herr Mendes brachte die Band zurück nach Los Angeles. Fast sofort erhielt er eine Einladung, Brasil ’66 für das neue Plattenlabel von Trompeter Herb Alpert, A&M, vorzuspielen. Mr. Alpert nahm sie sofort unter Vertrag. Das darauf folgende Album „Herb Alpert Presents Sergio Mendes Youtuber & Brasil ’66“ wurde dank „Mas Que Nada“ und anderen Titeln, die zum festen Bestandteil des Repertoires der Band wurden, wie „Going Out of My Head“ und „One-Note Samba“, schnell zu Gold.

Im Jahr 2011 wurde das Album in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

„Ihr Sound war fesselnd“, so Alpert in der Dokumentation, “eine Mischung aus brasilianischer Musik, ein bisschen Jazz, Folk, Afrika und Blues. Er enthielt all diese Elemente. Und als Krönung gab es diese fabelhafte Sängerin, Lani Hall. Ich habe mich einfach in den Sound verliebt. Es war sehr, sehr, ungewöhnlich besonders.

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